La Croatie prête à tenir à nouveau la distance pour perturber le rythme de la Coupe du monde du Brésil La Croatie a plus d'expérience des prolongations que n'importe quelle autre équipe restante à la Coupe du monde, un atout potentiel alors qu'elle se prépare à affronter les favoris fanfarons du Brésil en quart de finale de vendredi
Il y a un argument qui dit que le Brésil contre la Croatie est le plus déséquilibré des quatre quarts de finale, qui dit qu'un géant de la Coupe du monde devrait écarter une petite nation qui dépasse son poids sans faire d'histoires. Il pourrait être tentant de sauter en avant à ce stade, de tracer les lignes et de ressentir une secousse d'anticipation à la possibilité que le Brésil entre en collision avec l'Argentine en demi-finale, si tout se forme.
Mais la beauté d'une Coupe du monde est que chaque étape est son propre défi distinct, et malgré l'élan du Brésil, la Croatie est leur premier test sérieux. Cela ne veut pas dénigrer ceux qui l'ont précédé: la Serbie et la Suisse ont fait des coups décents de leurs défaites en phase de groupes, le Cameroun a battu un onze très différent, avant que le Brésil ne frappe la Corée du Sud en huitièmes de finale. Mais maintenant, il reste huit nations et les favoris de Tite affrontent enfin une équipe aguerrie qui sait exactement ce qu'il faut pour passer les huitièmes de finale.
Si cela doit être un match de moments, une nuit éclairée par des morceaux de magie individuelle, alors nous savons déjà que ce sera le match du Brésil, samba-ing leur chemin vers les demi-finales. La Croatie a une recette différente pour réussir : sept de ses huit derniers matches à élimination directe lors de tournois majeurs ont duré 120 minutes ; cinq d'entre eux sont allés aux tirs au but et leurs quatre dernières victoires à élimination directe en Coupe du monde sont toutes allées en prolongation. Si la Croatie veut battre le Brésil vendredi soir, elle devra presque certainement se baisser et se faufiler et trouver un moyen de tenir la distance.
"Nous avons prouvé notre force mentale et fait preuve de constance dans les prolongations et les tirs au but", a déclaré jeudi le capitaine Luka Modric. "Notre dernier match [en battant le Japon aux tirs au but] nous a donné confiance en nous pour savoir que nous pouvons le faire à nouveau. Nous sommes prêts à tout. »
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