Z aplikacjami do odbierania i odtwarzania podcastów zaczyna być trochę jak z klientami Twittera czy poczty elektronicznej. Kiedyś było ich mało, teraz jest ich coraz więcej. To oczywiście dobrze, każdy może sobie wybrać możliwie najlepszą jego zdaniem aplikację. Właśnie pojawiła się nowa. Program Overcast autorstwa dobrze znanego chyba większości czytelników Marco Armenta (twórcy m.in. serwisu Instapaper).

Jego nowa aplikacja jest ładna, ale moim zdaniem nie jest to specjalny wyznacznik, gdyż obecnie właściwie każda aplikacja do odsłuchiwania podcastów posiada schludny i przejrzysty interfejs. Ważne jest to, co dany program oferuje i tutaj niestety jest różnie. Z jednej strony Overcast oferuje kilka ciekawych funkcji, z drugiej ma moim zdaniem dość istotne braki.

Zacznę jednak od tego, że Overcast bazuje na własnym serwisie OVercast.fm. Chcąc korzystać z programu należy przy pierwszym uruchomieniu założyć sobie konto. Ma to swoje plusy. Przede wszystkim możemy zarządzać naszymi subskrypcjami w oknie przeglądarki web. Jest też pewnym rozwiązaniem moim zdaniem istotnej wady Overcast - braku aplikacji dla OS X. To z resztą nie jedyny brak tego programu. Dostępny jest on tylko w wersji dla iPhone'a, nie jest więc najlepszym rozwiązaniem dla użytkowników iPadów.

Overcast nie odtwarza videocastów, co moim zdaniem także jest jego dość poważną wadą. Ci z Was, którzy subskrybują podcasty wideo, będą zmuszeni korzystać z dwóch różnych programów. Overcast nie wspiera także strumieniowania, a więc odtwarzania odcinków bezpośrednio z serwera.

Warto też pamiętać o tym, że po zaimportowaniu listy subskrypcji z innych aplikacji czy usług Overcast zacznie pobierać automatycznie każdy ostatni odcinek, co nie każdemu może się spodobać. Można to oczywiście wyłączyć w ustawieniach i lepiej to zrobić przed zaimportowaniem listy subskrypcji, zwłaszcza jak jest długa.

Overcast posiada ciekawą, choć nie dla każdego przydatną funkcję rekomendacji podcastów z Twittera. Wystarczy podłączyć pod program nasze konto Twittera by program wyświetlił nam rekomendacje naszych znajomych.

To, co chyba najbardziej podoba mi się w Overcast to sposób działania przycisków przewijania do przodu i do tyłu. Nie przenoszą nas one do kolejnego czy poprzedniego odcinka, ale o 30 sekund do przodu lub do tyłu. Dalsze stukanie w któryś z tych dwóch przycisków zwiększa interwał przeskoku. Dzięki czemu można wygodnie przeskakiwać pomiędzy poszczególnymi fragmentami podcastu i odnaleźć interesujący nas fragment.

Program dostępny jest za darmo w modelu Freemium. Wiele z jego funkcji dostępnych jest jednak za dodatkową opłatą. Są to m.in. możliwość pobierania odcinków przy połączeniu przez sieć komórkową, różne prędkości odtwarzania, możliwość ustawiania efektów dla każdego z podcastów, a także nieograniczona liczba list odtwarzania i odcinków w podcastach. Są też funkcje smart speed, skracająca dłuższe fragmenty ciszy oraz funkcja Voice Boost, która normalizuje i wzmacnia głośność nagrania.

Ta ostatnia przydaje się zwłaszcza podczas odsłuchiwania podcastów o słabej jakości nagrania, jak na przykład mój własny - Diabelskie Ustrojstwa (nowe odcinki już w niebawem). Włączając Voice Boost odczułem wyraźną poprawę jakści. Natężenie głosu rozmówców utrzymywało się na tym samym poziomie, dzięki czemu słuchanie niektórych podcastów staje się po prostu bardziej przyjemne. Co ważne, zarówno Smart Speed jak i Voice Boost możecie wypróbować bez opłacenia pełnej funkcjonalności programu. Możecie więc ocenić, czy warto wydać 4,49 €.

Ja osobiście zastanawiam się czy jest sens płacić tyle za kolejny program do odsłuchu Podcastów (nawet wyposażony w opisane powyżej funkcje), który daleki jest jeszcze od doskonałości. Samo nazwisko Marco Armenta to moim zdaniem zdecydowanie za mało by przedstawiać ten program w superlatywach.

Zdecydowanie bardziej wolę Instacast, który dostępny jest w wersji uniwersalnej, odtwarza wideo, wspiera strumieniowanie i jest przy tym tańszy - kosztuje jedynie 1,79 €. Instacast dostępny jest także w wersji dla OS X (17,99 €), dzięki czemu podcastów możemy słuchać wygodnie zarówno na urządzeniach mobilnych jak i komputerze. A to przecież nie jedyna alternatywa. Jest także Downcast dostępny także w uniwersalnej wersji dla iOS (2,69 €) oraz wersji dla OS X (8,99 €) oraz Pocket Casts (uniwersalny 3,59 €). Jest wreszcie darmowa aplikacja Podcasty wydana przez Apple, która moim zdaniem większości słuchaczy w zupełności wystarczy do odsłuchu swoich ulubionych audycji.

Overcast dla iPhone'a dostępny jest za darmo (freemium) w App Store:

Pobierz z App Store