Pierwszy graficzny interfejs został opracowany przez korporacje Xerox w ośrodku badawczym PARC w latach siedemdziesiątych. Jednak dopiero w latach osiemdziesiątych stał się popularny. Przyczyną tak długiego okresu pomiędzy etapem projektowym a praktycznym zastosowaniem był bardzo wysoki koszt sprzętu. Wysoki koszt sprzętu powodował także to, że przez bardzo długi okres nikt nie myślał o sprzedawaniu samodzielnych systemów operacyjnych. Oprogramownie było dodatkiem.
[center:3b1a88adc4]

Xerox Alto
Współzałożyciel Apple Steve Jobs odwiedził PARC w 1979. Pierwszy komputer posiadający GUI "Alto" zrobił na nim duże wrażenie. Kilku inżynierów pracujących w PARC szybko znalazło nową pracę w Apple. Niewątpliwie tworząc pierwsze GUI Apple inspirowano się technologią Xerox-a jednak należy przyznać, że Apple prowadziło własne badania zanim jeszcze S. Jobs odwiedził PARC. Już na tym etapie rozwoju komputerów osobistych rozpoczeły się prawne konflikty z "młodym" Microsoftem. Windows 1.0 zaczerpną na tyle dużo z Apple Macintosh, że Apple zdecydowało się skierować sprawę na drogę sądową.
W 1978 roku w Apple po sukcesie AppleII/III rozpoczęto prace na nowym projektem o nazwie kodowej Lisa.
S. Jobs chciał wprowadzić maksymalnie dużo nowych rozwiązań przez co opóźniał wprowadzenie nowego komputera i systemu. Perfekcjonizm Jobs nie opłacił się, został zwolniony ze stanowiska kierownika projektu. Komputer ujrzał światło dzienne w styczniu 1983 roku.
[center:3b1a88adc4]

Nigdy wcześniej komputer osobisty nie posiadał systemu operacyjnego wyposażonego w GUI. Projekt kosztował Apple 50 milionów dolarów a kolejne 100 stworzenie kompletnego oprogramowania gotowego do sprzedaży. Sprzedano tylko 10000 komputerów po 9.995 dolarów sztuka. Rok później Lisa 2 oferowana była z napędem 3.5" znacznie taniej. W roku 1986 Lisa 2 zmieniła nazwę na Macintosh XL do systemy dołączano oprogramowanie MacWorks.
[center:3b1a88adc4]


Pojawiło się też coś jeszcze, co towarzyszy Apple do dziś :
[center:3b1a88adc4]
